Científicos describieron una nueva especie de rana venenosa en el sur de Ecuador. Bautizada como Excidobates perplexus. Es una rana muy pequeña, de apenas 15,1 a 18,3 milímetros, con la piel fuertemente granulada. Lo más llamativo es que existen dos poblaciones con colores completamente distintos:
🔴 Población de Sopladora, en la cuenca del río Paute: dorso negro con manchas rojo escarlata y vientre con un patrón rojo-anaranjado y negro.
🟢 Población de la Cordillera del Cóndor: dorso verde con pequeñas manchas amarillas y vientre amarillo con un patrón oscuro.
Aunque parecen casi dos ranas diferentes por su aspecto, los análisis genéticos demostraron que ambas son la misma especie: Excidobates perplexus. Esa sorprendente diferencia de color es precisamente la razón por la que recibió el nombre perplexus, que significa “desconcertante”.
El nombre “perplexus”, que significa “desconcertante”, hace referencia a las sorprendentes diferencias de color entre las dos poblaciones conocidas, ubicadas en la cuenca del río Paute y la Cordillera del Cóndor.
Los análisis genéticos, morfológicos y ecológicos confirmaron que ambas poblaciones pertenecen a la misma especie.
La rana habita bosques maduros y bien conservados, pero enfrenta amenazas como la minería y la captura ilegal para el comercio de fauna silvestre. Por ello, los científicos recomiendan clasificarla como En Peligro Crítico
Su reducido tamaño y distribución extremadamente limitada hacen que el hallazgo sea especialmente relevante. La especie vive en bosques maduros y bien conservados, donde los machos permanecen ocultos entre la hojarasca, bajo troncos o cerca de las raíces de grandes árboles mientras emiten sus característicos llamados.
Pero su hábitat está amenazado. Los científicos señalan como principales riesgos la minería, el desarrollo hidroeléctrico, la degradación de los bosques y la captura ilegal para el comercio de fauna silvestre.
Por estas razones, los autores del estudio recomiendan que Excidobates perplexus sea incluida en la categoría de En Peligro Crítico, el nivel de amenaza más alto antes de la extinción en estado silvestre. La clasificación todavía es una recomendación de los científicos y no una evaluación definitiva de la UICN.
